Terrarium con i bambini: il gioco di costruzioni che cresce davvero
Un terrarium con i bambini è un gioco di costruzioni a strati, come i mattoncini, con una differenza: alla fine il risultato è vivo, e la settimana dopo è cresciuto. Si monta in un'ora su un tavolo di cucina, con un kit che contiene tutto, dagli otto anni in su con un adulto accanto, e dai cinque anni se l'adulto fa le parti delicate. In questa guida trovi perché piace ai bambini, cosa serve e cosa c'è nel kit, i passi con il ruolo del bambino e quello dell'adulto in ciascuno, le piante adatte, quanto dura e come tenerli coinvolti nella cura dopo.
Perché il terrarium piace ai bambini (e perché è diverso da un giocattolo)
Piace perché si costruisce: argilla, carbone, terriccio, piante, muschio, uno sopra l'altro, come i mattoncini. E perché quando hanno finito non è finito: il vetro si appanna al mattino, le foglie si girano verso la luce, il muschio diventa più verde. È il gioco di costruzioni che continua da solo, e che insegna a guardare.
I bambini capiscono subito il terrarium perché ragiona come loro: c'è un ordine (prima questo, poi quello), c'è un risultato visibile dopo ogni passo, e c'è un momento in cui si chiude il coperchio e il mondo dentro inizia a funzionare da solo. A differenza di una pianta in vaso, che per un bambino "sta lì", il terrarium chiuso fa cose: la mattina il vetro è coperto di goccioline, nel pomeriggio è trasparente, e la spiegazione (l'acqua sale dalle foglie, si attacca al vetro, ricade nel terriccio) è la prima lezione sul ciclo dell'acqua che non sembra una lezione. Dopo una settimana i bambini notano che una foglia nuova è spuntata, e quella è la prova che hanno costruito qualcosa di vivo. Se vuoi capire come funziona davvero un ciclo chiuso prima di spiegarlo, lo raccontiamo in Il terrarium come piccolo pianeta: come funziona un ciclo chiuso.
Cosa serve e cosa c'è nel kit
Serve un kit completo con le piante, un tavolo con luce buona, un giornale sotto, uno spruzzino e un'ora senza fretta. Nel kit ci sono il vaso in vetro, l'argilla espansa, il carbone attivo, il terriccio, il muschio, le piantine già adatte al vetro, le pinzette e le istruzioni passo passo. Non serve comprare altro.
Il kit è lo stesso che usano gli adulti: con i bambini conviene il formato piccolo, con il vaso stretto e tre piantine, perché gli strati si vedono bene attraverso il vetro e il montaggio dura il tempo giusto, sotto l'ora, prima che l'attenzione finisca. Dentro ci sono quattro strati con un compito ciascuno, e vale la pena dirli ai bambini con parole loro: l'argilla è "il pavimento con i buchi" che raccoglie l'acqua in più; il carbone è "il filtro" che tiene l'aria pulita; il terriccio è "il letto" delle piante; il muschio è "la coperta" che tiene l'umidità. Le piantine sono scelte per vivere nel vetro, con l'umidità alta e la luce indiretta: felce, edera, fittonia dalle nervature colorate. Le pinzette lunghe servono a mettere le piantine dove le dita non arrivano, il pennello a pulire il vetro, lo spruzzino a dare l'acqua alla fine. Per sapere cosa contiene ogni formato, dal più piccolo al più ricco, c'è Kit terrarium come regalo: quale scegliere in base a chi lo riceve.
Prodotti consigliati per te
I passi, con il ruolo del bambino e quello dell'adulto
Sei passi in un'ora: strati di argilla, carbone e terriccio (i bambini), piantine con le pinzette (l'adulto, con il bambino che decide dove), muschio e sassi (i bambini), spruzzata d'acqua e pulizia del vetro (insieme), coperchio e posizione (l'adulto). La regola che funziona: a ciascuno la sua parte, nessuno fa tutto.
| Passo | Il bambino | L'adulto | Tempo |
|---|---|---|---|
| 1. Preparare | Stende il giornale, apre il kit, mette in fila i sacchetti | Pulisce il vaso, lo appoggia al centro | 5 minuti |
| 2. L'argilla ("il pavimento con i buchi") | Versa l'argilla con il cucchiaio, la livella con le dita | Controlla che copra il fondo per due-tre centimetri | 5 minuti |
| 3. Il carbone ("il filtro") | Sparge il carbone sopra l'argilla | Verifica che sia uno strato sottile e uniforme | 3 minuti |
| 4. Il terriccio ("il letto") | Versa il terriccio, lo inclina verso il fondo per fare una collina | Compatta appena con il dito, senza premere | 5 minuti |
| 5. Le piante | Decide dove va ogni piantina e tiene il vasetto | Libera le radici, scava il buco e posa la piantina con le pinzette; la più alta dietro | 15 minuti |
| 6. Muschio, sassi, acqua, coperchio | Appoggia il muschio a pezzi, mette i sassi, dà tre spruzzi d'acqua | Pulisce il vetro con il pennello, chiude, sceglie il posto in luce indiretta | 10 minuti |
Tre accorgimenti che fanno la differenza. Primo: fai scegliere a ogni bambino "la sua" pianta e dove metterla, e poi non spostarla: il terrarium diventa suo. Secondo: i passi 2, 3 e 4 sono quelli che danno più soddisfazione e sono quelli da lasciare ai bambini anche se il risultato è un po' storto; una collina di terriccio irregolare è più bella di una piatta. Terzo: il passo 5 è dell'adulto, perché le radici si rompono e le pinzette sono appuntite, ma il bambino comanda, decidendo la posizione. Con i più piccoli, dai cinque anni, l'adulto fa anche il vetro e le pinzette; con i più grandi, dagli otto, le pinzette si possono passare a loro con la mano sopra. I passaggi tecnici completi, per chi vuole andare oltre il kit, sono in Terrarium fai da te: kit o da zero, strati, piante e cura.
Le sette fasi in foto
Le immagini che seguono sono una ricostruzione fotografica illustrativa del montaggio con il kit nel formato piccolo.
1. Preparare
Il bambino stende il giornale, apre il kit e mette in fila i sacchetti; l'adulto pulisce il vaso e lo appoggia al centro del tavolo, asciutto. Cinque minuti, e si parte con tutto a vista.
2. Il pavimento con i buchi: l'argilla espansa
Il bambino versa l'argilla con il cucchiaio e la livella con le dita; l'adulto controlla che copra il fondo per due-tre centimetri. È lo strato che raccoglie l'acqua in più perché le radici non restino a mollo.
3. Il filtro: il carbone attivo
Il bambino sparge il carbone sopra l'argilla; l'adulto verifica che sia uno strato sottile e uniforme. Il carbone tiene l'aria pulita dentro il vetro e frena le muffe: è la parte che i bambini chiamano "il nero".
4. Il letto: il terriccio
Il bambino versa il terriccio e lo inclina verso il fondo per fare una collina; l'adulto lo compatta appena con un dito, senza premere, e lascia spazio per le radici, la chioma e il tappo. Una collina storta è più bella di una piatta.
5. Le piante
L'adulto libera le radici dal vasetto e scava il buco; il bambino decide dove va ogni piantina e la posa, con le pinzette se è grande abbastanza o con le dita, la più alta dietro e la fittonia davanti, poi copre le radici con il terriccio. Quindici minuti, i più importanti.
6. Muschio, sassi e tre spruzzi
Il bambino appoggia il muschio a pezzi, mette i sassi e dà tre spruzzi d'acqua, non di più, con l'adulto che conta; l'adulto pulisce il vetro con il pennello. Niente acqua ferma sul fondo: è l'unica cosa che può andare storta.
7. La chiusura e il posto
Il bambino chiude il vaso con il tappo, l'ultimo gesto è suo; l'adulto sceglie il posto: luce indiretta, lontano da termosifoni e stufe, dove il bambino lo vede ogni mattina. Da domani il vetro si appanna, e il gioco continua da solo.
Le piante adatte ai bambini: grasse e piccole verdi, con il nome
Per un terrarium chiuso con i bambini vanno bene la fittonia (Fittonia albivenis) con le nervature rosa o bianche, la felce piccola (Nephrolepis o Asplenium), l'edera nana (Hedera helix) e la pilea (Pilea glauca); per un terrarium aperto, invece, le piante grasse: echeveria (Echeveria), haworthia (Haworthia), sedum (Sedum). Non si mischiano: chiuso con le verdi che amano l'umidità, aperto con le grasse che la temono.
Ai bambini piacciono le piante che si riconoscono: la fittonia, con le foglie disegnate di rosa o di bianco, è quella che scelgono sempre per prima, e ha il vantaggio di "svenire" quando ha sete e di rialzarsi dopo l'acqua, uno spettacolo che insegna a guardare senza allarmarsi. La felce piccola fa le foglie arricciate che si srotolano; l'edera nana si arrampica sul vetro; la pilea fa un tappeto. Dire il nome botanico a un bambino non è pedanteria: è il nome vero di quella pianta, e lo ricorderà. Le piante grasse, echeveria, haworthia, sedum, sono per il terrarium aperto, senza coperchio, dove l'aria circola e l'acqua è rara: un altro gioco, con sabbia e sassi invece del muschio, e un altro ritmo. Per la differenza tra i due tipi, e per scegliere quello giusto per la stanza del bambino, c'è Terrarium chiuso o aperto: quale scegliere.
Dopo: quanto dura e come tenere i bambini coinvolti nella cura
Un terrarium chiuso montato con il kit resta vivo per mesi, spesso per anni, in luce indiretta e lontano dai termosifoni, con acqua solo quando il vetro non si appanna più. Il modo per tenere coinvolti i bambini è dare loro un compito che non possa fare danni: il controllo della condensa al mattino, il diario delle foglie nuove, la pulizia del vetro una volta al mese.
| Compito | Quando | Cosa impara |
|---|---|---|
| Guardare il vetro al mattino: appannato o no? | Ogni giorno, un minuto | Il ciclo dell'acqua; se è sempre asciutto lo dice all'adulto |
| Contare le foglie nuove e segnarle sul diario | Una volta a settimana | Che le piante crescono anche se non si vede |
| Pulire il vetro fuori con un panno | Una volta al mese | Prendersi cura senza toccare dentro |
| Togliere una foglia secca con le pinzette (dagli otto anni, con l'adulto) | Quando serve | Che una foglia gialla non è una catastrofe |
L'adulto tiene per sé l'acqua: nel terrarium chiuso è l'unica cosa che può andare storta, e va data solo quando il vetro resta asciutto per giorni, con tre spruzzi, mai di più. Il muschio bianco sul terriccio nelle prime settimane si toglie con uno stuzzicadenti e si lascia il vaso aperto un giorno; una foglia gialla alla base si toglie e basta. Se dopo mesi una piantina cresce troppo si cima, se muore si sostituisce con una del set: il terrarium continua. Per tutto il resto, segnali e rimedi, la guida completa al terrarium è il riferimento. Un'idea in più: il terrarium costruito a Natale diventa il regalo per i nonni, come raccontiamo in Regalo per la Festa dei Nonni: bonsai o kit terrarium, e il bambino che l'ha costruito lo spiega a loro.
Attenzione
Vetro, terriccio e pinzette: sempre con un adulto accanto. Il vaso in vetro si rompe se cade; le pinzette sono appuntite; il terriccio e il carbone non si portano alla bocca e le mani si lavano alla fine. Le piantine del kit non sono alimenti: non diciamo che una pianta è sicura, diciamo che non si mangia. Con i più piccoli, l'adulto fa le parti delicate e il bambino comanda.
Prodotti consigliati per te
Domande frequenti
Da che età si può fare un terrarium con i bambini?
Dagli otto anni possono fare quasi tutto con un adulto accanto, pinzette comprese con la mano sopra; dai cinque anni fanno gli strati, il muschio e i sassi, e decidono dove vanno le piante, mentre l'adulto si occupa di vetro, radici e pinzette. Sotto i cinque è un'attività da guardare, non da fare.
Quanto tempo ci vuole per montare un terrarium con i bambini?
Circa un'ora con il kit nel formato piccolo, divisa in sei passi di cinque-quindici minuti ciascuno. Conviene prepararsi prima: giornale sul tavolo, luce buona, sacchetti del kit in fila, così l'attenzione dei bambini dura fino alla fine.
Quali piante vanno bene in un terrarium per bambini?
In un terrarium chiuso la fittonia con le nervature colorate, la felce piccola, l'edera nana e la pilea, che amano l'umidità. In un terrarium aperto le piante grasse: echeveria, haworthia, sedum. Non si mischiano i due gruppi. Le piante del kit sono già quelle giuste per il vetro.
Il terrarium è sicuro per i bambini?
Non diciamo che una pianta o un materiale è sicuro: diciamo che il terrarium si costruisce sempre con un adulto accanto, che vetro e pinzette li maneggia l'adulto con i più piccoli, che terriccio e carbone non si portano alla bocca e che le piante non si mangiano. Con queste regole è un'attività adatta a bambini e ragazzi.
Quanto dura un terrarium fatto con i bambini?
Un terrarium chiuso ben montato, in luce indiretta e lontano dai termosifoni, resta vivo per mesi e spesso per anni, con acqua solo quando il vetro non si appanna più. Le piantine che crescono troppo si cimano e quelle che muoiono si sostituiscono: il terrarium continua.
Cosa può fare un bambino per curare il terrarium?
Guardare il vetro al mattino per vedere se è appannato, contare le foglie nuove e segnarle su un diario, pulire il vetro fuori con un panno una volta al mese e, dagli otto anni con l'adulto, togliere una foglia secca con le pinzette. L'acqua la dà l'adulto, perché è l'unica cosa che può andare storta.
